Autoestradas da distracção

Dois doutorandos portugueses, orientados por um professor de Carnegie Mellon, decidiram estudar o impacto da rede de banda larga no desempenho das escolas portuguesas. Para isso relacionaram o tráfego de internet médio por aluno com os resultados nos exames nacionais. O principal resultado é este:
«Therefore, our results seem to suggest that broadband use in school is generally detrimental for students' performance, at least during the years right after its introduction into the school's environment. Certainly, schools need to adapt to fully benefit from this new technology. Such adaptation is a complex process that might hardly yield positive results in the short-term.»

Para quem precisa de tradução - em média, quanto maior o tráfego por aluno, piores os resultados escolares. O resultado é consistente com um estudo americano de que já dei conta no meu blogue há uns meses (v. aqui): a intensidade de utilização da internet está correlacionada com utilizações que distraem os alunos da função que deveria ser primordial - aprender!
A concordância entre os resultados destes dois estudos é ainda mais evidente se utilizarmos os perfis dos alunos e das escolas para controlar a relação entre tráfego e desempenho:

1. O efeito negativo do tráfego sobre o desempenho é de magnitude considerável e estatisticamente significativo nos rapazes, mas não é estatisticamente significativo nas raparigas.
2. O efeito negativo do tráfego sobre o desempenho é de magnitude considerável e estatisticamente significativo nas escolas que já tinham piores resultados em 2005, mas não é estatisticamente significativo nas escolas que em 2005 tinham melhores notas.

Daí que «Our results seem to indicate that merely providing broadband is not enough. Poor performing schools are more likely to have a loose Internet use policy creating an environment where Internet is utilized for entertainment and leisure as opposed to complement learning. Thus broadband can be a distraction in school, adversely affecting already poor performing schools and widening the performance gap instead of bridging it».
Portanto, conclusões concordantes com aquilo que escrevi no Beijós XXI em 2008 - a principal função do computador na escola é lúdica. Os bons alunos, sobretudo os que provêm de famílias onde os pais têm competências informáticas, poderão tirar benefícios da banda larga na escola. Para os alunos mais fracos, sobretudo os rapazes que frequentam as escolas que já tinham maus resultados antes da banda larga, a internet é prejudicial.